Auf der Jagd nach Nostalgie in einem Mercedes 190E Restomod Racer

Dieser DTM-Traum wurde auf authentischste Weise als Marketinginstrument entwickelt und erfüllt lebenslange Erwartungen.

Für mich erreichte die Zivilisation etwa 1989 ihren Höhepunkt. Es war nicht die aufgestaute kreative Energie hinter der wankenden Berliner Mauer oder gar die Veröffentlichung von „Disintegration“ von The Cure, die einen Höhepunkt setzte. Damals erreichte der Tourenwagensport für mein Geld seinen Höhepunkt.

Dies ist keine neue Meinung. Während einer Serie von Ende der Achtzigerjahre bis etwa 1993 hupten Mercedes, Ford, BMW, Audi, Alfa und sogar Volvo in den großen Motorsporttempeln der Welt und schlugen Türen und Kotflügel ein. Bemerkenswert ist, dass sich BMW und Mercedes mit ihren damals prägenden Kompaktlimousinen – dem M3 und dem 190E – einen Titel nach dem anderen holten.

Um zu verstehen, warum das Rennen so faszinierend war, sind Worte nutzlos. Sie müssen die Herrlichkeit bezeugen. Betrachten Sie das größte Kompendium an Rennsportmaterial, das die Menschheit kennt.

Sicher sieht man die Volvos und Audis, die Scheitelkegel in den Weltraum schießen lassen, deren Chassis an zwei Seitenwänden hinter jedem Scheitelpunkt seitlich geneigt ist, aber die wahren Stars der Serie leuchten im Filmmaterial am hellsten: der zweitürige Bimmer mit ausgestellter Hüfte und seine vier -Door Nemesis, der Gangster mit einem dreizackigen Stern auf der Nase.

Der 190E ist ein Juckreiz, den ich noch nicht gekratzt habe. Mein Freund aus Kindertagen und Mitbewohner am College besaß im Alter von 14 Jahren einen 190E in Taxiausführung. Das Auto war viel gereist, aber makellos. Eine Zeitkapsel. Später rüstete er auf einen Cosworth W201 mit 16 Ventilen in Rauchsilber um, den ich auf den verschneiten Straßen im Osten Washingtons fuhr.

Ich erinnere mich noch daran, wie sich die Fahrertür mit einem stählernen Geräusch schloss und wie diese kräftigen Bedienelemente – die Lenkung, die Pedale, die HVAC-Schieberegler – eine überragende Qualität vermittelten. Im Vergleich dazu fühlte sich mein eigener E30 M3 verspielter und feuriger an, ein charismatischer, aber einfacher Streitwagen im Vergleich. Und doch habe ich trotz meiner Faszination für den Rennsport dieser Zeit noch nie einen W201 besessen.

Einmal war ich nah dran, bis mich R&T-Mitarbeiter und 190E Cossie-Besitzer Mike Duff abwies. Die Motoren für die 190E 16-Ventil-Autos (der echte Straßenkonkurrent des E30 M3) sind eigenwillig und arbeiten mit einem neuartigen mechanischen Kraftstoffeinspritzsystem und einer Vielzahl von Teilen, die im Jahr 2023 kaum noch zu beschaffen sind.

Aber was wäre, wenn Sie nicht der Teileknappheit verpflichtet wären? Was wäre, wenn Sie der Teilehersteller wären? Wie würden Sie die 190E-Plattform im Jahr 2023 angehen?

Eine Firma namens FCP Euro hat ein Auto gebaut, um diese Frage zu beantworten.

Hier steht es im Fahrerlager im Lime Rock Park, eine Vision des Tourenwagen-Ruhms, gehüllt in ein Kaleidoskop aus Lila, Grün, Weiß und Gold. Aus zehn Metern Höhe sieht dieser 190E so aus, als wäre er in der damaligen Zeit Rennen gefahren. Beim Verlassen des Trailers wandern Ihre Gedanken direkt zu den Zeitlupenaufnahmen, zu dem körnigen Video aus den Achtzigern und zu den Spitzenkegeln, die wie Windräder am Saturn vorbeifliegen.

Dann gehst du näher heran.

Überall, wo man hinschaut, findet man an der Stelle, an der man zeitgemäße Sponsorenlogos erwarten würde, ein FCP-Euro-Emblem-Emblem. Das liegt daran, dass das Auto gebaut wurde, um Ihre Aufmerksamkeit (und mit Sicherheit auch Ihre hart verdienten Gelder) auf FCP Euro zu lenken, einen Teilelieferanten für nahezu jedes Ersatzteil Ihres Audi, BMW, Jaguar, Land Rover, Mini, Porsche, Volkswagen, Volvo – und ja, in der Tat Ihr Mercedes-Benz – erfordert.

Das Unternehmen ist in Oldtimer-BMW-Kreisen seit langem beliebt, vor allem wegen seines verrückten Garantieprogramms, das die Rückgabe praktisch aller defekten Teile ermöglicht. Aber mit diesem 190E sah FCP Euro eine Chance, die Markenbekanntheit außerhalb seines Meeres treuer BMW-Fans zu steigern.

„Builds sind eine authentische Möglichkeit, Menschen zu begeistern und die Aufmerksamkeit auf die einzelnen Teile zu lenken“, sagt Nate Vincent, einer der Vordenker hinter dem Build. Vincent ist ein selbsternannter Tourenwagen-Fan, der die Idee und den Bau des Projekts beaufsichtigte.

Er wird ein Leben lang vor diesem Tourenwagen-Altar verehrt und ist sogar in der modernen TCR-Serie gefahren. Aufgrund seines Fachwissens am Steuer und mit einem Schraubenschlüssel in der Hand erzählten mir die guten Leute von FCP Euro, dass Vincent eine Vorliebe dafür hat, Autos genau wie diesen 190E einzurichten.

Um es klar zu sagen: Das Auto ist eine reine Marketingmaßnahme. FCP-Euroaufkleber überziehen das Auto praktisch wie eine Lackschicht. Aber auf andere Weise ist dieser Bau eine Hommage mit echter Seele, die ganz von der Begeisterung für das Thema von Menschen getragen wird, die wirklich für diese Autos leben und atmen.

Der Bau ist auch ein Vorschlag für die vielen Kunden von FCP Euro, die, wie ich, ein oder zwei Projekte in der Garage haben. „Bestellen Sie die Teile und erledigen Sie sie“, schlägt diese 190 vor. "Du kannst es schaffen."

„Das Auto im eigenen Haus zu bauen … das ist manchmal schwer zu erzählen, aber es ist ein Thema, mit dem sich unsere Kunden identifizieren“, sagt Vincent. „Wir haben mehr Budget und mehr Ressourcen als die meisten anderen, aber lasst uns [das Projekt auf einem Niveau] halten, das jeder bewältigen kann.“

Dieses Ziel bestand darin, den Bau aus gewöhnlichem Ton zu formen und einen Bauplan zu entwerfen, der ehrgeizig, aber zugänglich ist. Während die rassigen, von Cosworth getunten 190Es zertifizierte Sammlerstücke sind, sind es die gewöhnlichen W201 nicht. Das Basisauto für dieses Projekt kostete nur 2.000 US-Dollar und wurde einer Internetanzeige in Kalifornien entnommen. Den Mitarbeitern von FCP Euro zufolge handelte es sich um ein hübsches kleines Auto mit einer blauen Lederausstattung, die so schön war, dass man sie nicht wegwerfen konnte; Stattdessen wurde es einem FCP-Euro-Kunden geschenkt.

Von diesem leeren Blatt aus wurde die Entscheidung getroffen, den treuen 2,6-Liter-Mercedes-Reihensechszylindermotor aufzugeben. Anstatt den zeit- und fahrwerksgerechten 16-Ventil-Reihenvierzylinder für das Auto zu beschaffen, entschied sich das FCP-Euro-Team für den modernen Nachfolger dieses Motors, den turbogeladenen 2,0-Liter-Reihenvierzylinder M133.

Den M133 finden Sie in vielen modernen Produkten von Mercedes-AMG. (Dieses Exemplar stammt von einem GLA45 AMG.) Laut Vincent sind moderne Schrottplätze mit diesen Dingen übersät. Obwohl der M133 über einen Turbolader verfügt, ist er leichter als die 16-Ventil-Mühle eines W201, sagt Vincent. Ab Werk leistet der M133 die gleiche Leistung und das gleiche Drehmoment wie ein 190E-Tourenwagen seiner Zeit. Und mit einer einfachen Abstimmung kann dieser Motor mit seinen geschmiedeten Innenteilen und seiner robusten Bauweise noch viel mehr leisten. Der aktualisierte Motor bot auch die Möglichkeit, Fortschritte in der Motortechnologie wie der Direkteinspritzung zu nutzen und seine zahlreichen Parameter mit einem modernen Steuergerät zu steuern. Kein MFI hier.

Also machten sich FCP Euro und sein Technikerteam daran, dieses durch und durch moderne Turboaggregat in den Motorraum des 190E zu integrieren und so den M133 von den Komplikationen eines Allradantriebs und der schleppenden Präsenz eines Slushbox-Getriebes zu befreien. Beim Blick auf das fertige Produkt würde man nie erkennen, dass es Probleme gab. Der gesamte Motorraum sieht wie in einem Rennwagen aufgeräumt aus, bis auf ein paar strategisch platzierte Kabelbinder und ein am Kühler festgeschnalltes Stück Pappe, das die Motortemperatur hochhält. Doch hinter dieser werksfrischen Veredelung verbirgt sich ein Berg an Putzarbeiten.

Irgendwann durchsuchte das FCP-Europateam seine Teileabteilung und stellte zwanzig verschiedene Kugelgelenke nebeneinander auf, riss jedes davon nagelneu aus der Verpackung und tauschte es aus, bis die richtige Passform gefunden war. Die Zahnstange des Autos ist von einem E46 BMW 3er entlehnt – ein bekanntes und bewährtes Modell – und die Bremsen wurden von einem modernen C63 AMG übernommen. Das Getriebe ist ein Sechsgang-Getriebe eines SLK, das laut Vincent mit fast jedem Mercedes-Motor, ob früher oder heute, kompatibel ist. (Das sollte Ihre Fantasie anregen.)

Nachdem die Basiskomponenten beschafft und montiert worden waren, wurde der letzte Schliff vorgenommen. Ziel des Teams war es, das bescheidene Straßenauto in eine Waffe für den Rennstreckentag zu verwandeln und gleichzeitig eine zeitgemäße Atmosphäre beizubehalten. Aus Europa beschaffte das Team ein Evo-Bodykit, das aus einer Form eines Original-Evo entstand, und baute es in das Auto ein. Fertig ist das Aussehen so genau wie möglich, abgesehen von dem riesigen, wunderschönen Carbon-Kinnspoiler, der am Ende der Schnauze des Autos hängt.

Rotiform lieferte die Räder in einer maßgeschneiderten Goldfarbe, dann brachte FCP die Grafiken an. Es ist ein ikonisches Design, das dieser goldenen Ära entlehnt ist.

Rennwagen-Schnörkel gibt es zuhauf. Eine Tilton-Pedalbox steht aufrecht und bereit im Fußraum des 190er. Es gibt ein Sparco-Rad mit drei Speichen, das mit einem griffigen Stoff überzogen ist und dessen Felge genau die richtige Wölbung zum Fahrer aufweist. Das gesamte Armaturenbrett machte Platz für ein Stück Material mit Knitteroptik, das einen einzelnen STACK-Drehzahlmesser umrahmt, genau wie man ihn bei jedem DTM-Auto aus dieser Zeit gesehen hätte.

Es ist eine dieser liebevollen Hommage-Momente, die nur ein echter Tourenwagen-Idiot auf die Idee bringen würde. Ein gutes Zeichen.

Dieser zentrale STACK-Drehzahlmesser funktioniert im Moment nicht, aber an seiner Stelle sitzt eine Reihe von Schaltlichtern auf der Tastentafel, die zum Starten des Autos verwendet wird, gekoppelt mit einem Display, das seine Vitalwerte überwacht – Drehzahl, Temperaturen, Drücke usw dergleichen.

Hier gibt es keinen Schlüssel abzugeben. (Das ist ein Rennwagen, hm.) Stattdessen setze ich mir einen Helm auf, hüpfe über die Türstangen des Überrollkäfigs und lasse mich dann auf den tiefen Schalensitz fallen, wo ein Fünfpunktgurt auf mich wartet. Ich drücke eine Reihe von Tastendrücken auf dem Cartek-Bedienfeld – Steuergerät, ZÜNDUNG, KRAFTSTOFFPUMPE 1, KRAFTSTOFFPUMPE 2 – und schon kann es losgehen. Zum Schluss drücke ich den „START“-Knopf.

Gleich feuert die M133. Im Leerlauf ist das Abgasgeräusch leiser als erwartet; Ich habe die Ohrstöpsel zu Hause gelassen. Stattdessen erfüllt der Innenraum des 190E ein summendes, mechanisches und metallisches Dröhnen, während der Motor in den langsam pulsierenden Leerlauf geht. Ich bin gewarnt, dass das Einkuppeln schwierig sein kann – eine typische Rennkupplung mit Lichtschalter –, aber eine sanfte und schnelle Betätigung des Pedals bringt das Auto leicht ins Rollen.

Einfach so, nach Monaten und Monaten des Bauens und einigen Heldentaten des FCP-Teams in letzter Minute, um das Auto für Lime Rock Park vorzubereiten, sitze ich in einer verschwommenen Version meiner Tourenwagen-Fantasien. Nur kann man sich kaum vorstellen, dass ein alter Tourenwagen schneller ist als dieser.

Dieser M133 ist eine Drehmomentbombe, deren Aufgabe es ist, die spärlichen 2600 Pfund des 190E anzutreiben. Bei vielleicht 1800 oder 2000 U/min schaufelt der Turbo des M133 ein gewaltiges Grunzen durch die Hinterräder. Bei etwa 3.000 U/min erreicht das Drehmoment einen gewaltigen, samtigen Hammerschlag, der ein paar Gummistreifen hinter dem Auto hinter sich herzieht.

Die meisten meiner ersten Shakedown-Runden verbringe ich damit, herauszufinden, wann diese Kraft zuschlägt und wie ich sie in Form bringen kann. Laut Vincent ist das Auto in der Lage, mehr als 400 PS an die Räder zu bringen. Zum Glück gibt es an der Seite des Bedienfelds einen kleinen Knopf, der die Zuordnung der Drosselklappenposition steuert. Drehen Sie ihn im Uhrzeigersinn, um die volle Leistung des Motors zu erhalten. Drehen Sie es in die andere Richtung, um es zurückzudrehen. In den ersten paar Runden geben wir etwa 60 Prozent Gas.

Es ist genug.

Hier gibt es nichts, was Sie retten könnte, wenn Sie zu tief aufs Gaspedal treten und das Auto losgeht. Keine Traktionskontrolle, kein ABS, nicht einmal verstärkte Bremsen oder Servolenkung.

In der bogenförmigen ersten Kurve von Lime Rock müssen Sie, wenn Sie das Auto von der langen Geraden davor zurücksetzen, Ihr gesamtes Bein aufs Bremspedal drücken. Anfangs habe ich Angst, dass die Räder blockieren könnten, wenn ich zu viel fordere, also nähere ich mich der Kurve immer wieder mit größter Vorsicht. Nach ein paar Sitzungen ist klar, dass ich die Bremsen vorne nicht annähernd genug beansprucht habe – vielleicht nur 60 oder 70 Prozent ihrer Gesamtleistung.

Eine weitere besondere Freude: Die Art und Weise, wie dieses Chassis von FCP aufgebaut wurde. In der einzigen Linkskurve von Lime Rock verlagern Sie Ihr Gewicht auf die Vorderseite des Autos, um die Nase für die entscheidende Rechtskurve auf die darauffolgende No-Name-Gerade vorzubereiten.

In der ersten Linkskurve sind die Vorder- und Rückseite des Wagens in absoluter Harmonie miteinander verbunden. Wenn Sie beim Einfahren zu mutig vorgehen, dreht sich das Auto nicht, wenn Sie etwas vom Gas nehmen (was einige Fahrer verunsichern kann). Vielmehr bedeuten der lange Radstand der Limousine und die absolute Ausgewogenheit des Setups dieses W201, dass ein wenig Anheben oder ein Bürsten an den Bremsen das Auto nur höflich zurück in Richtung Scheitelpunkt bringt.

Wenn Sie vermeiden können, zu gierig zu sein, bereitet Sie diese linke Seite perfekt auf die einzige Rechtskurve der Strecke vor, eine Kurve außerhalb des Sturzes, die sanft in ein Stück geriffelten Randsteins mündet. Hier jagen Sie die Ausgangsgeschwindigkeit, um jeden Zentimeter der Gegengeraden zu maximieren. Es ist eine absolut kritische Kurve für eine gute Runde in Lime Rock und vielleicht der Ort, an dem es am meisten Spaß macht, das Auto mal auszuprobieren.

Wenn Sie es genau richtig hinbekommen, lässt der 190E durch frühes Gasgeben dieses schmierige, kleine, ballettartige Rutschen zu, während die Strecke giert und die Außenreifen klappernd über die rissigen Streifen der Bordsteinkante rasen und auf die Gegengerade rasen. Sie stellen nur einen kleinen Lenkwinkel ein, um das Rutschen zu korrigieren, während Sie den Fuß im Gaspedal vergraben.

Wenn Sie beim Autofahren ein besseres Gefühl haben, lassen Sie es mich wissen.

Beim letzten Shakedown des Autos durch FCP, nur eine Woche bevor ich es fuhr, stellte Vincent fest, dass das Auto etwas mehr Nachgiebigkeit brauchte, um mit den Bordsteinkanten in Lime Rock zurechtzukommen. Deshalb erhöhte der FCP die Sperre leicht. Das Auto fährt auch auf aggressiven Straßenreifen statt auf Slicks.

Diese Gummimischung und der zusätzliche Federweg und die Nachgiebigkeit des Fahrwerks ermöglichen es dem 190, sich bis zu diesem fröhlichen, summenden Schwebemoment zu bewegen, wenn beide Außenreifen am Limit sind und das Auto mit allen erdenklichen Mitteln – Lenkung, Pedale, und Gesäß Ihrer Hose.

Während meines letzten Einsatzes im Auto gewöhne ich mich an das Auto und finde heraus, wo mein begrenztes Talent auf seine enormen Fähigkeiten trifft. Es macht Spaß, mit dem Getriebe zu arbeiten, da die Schalthebelpositionen zwischen dem ersten und dem zweiten Gang vielleicht fünf Zentimeter voneinander entfernt sind, aber ich habe festgestellt, dass das Überspringen des Herunterschaltens in den zweiten Gang und das Bleiben im dritten Gang in den langsamsten Kurven von Lime Rock die mentale Energie freisetzt, um meine Bremspunkte zu erreichen Eckeingänge.

Ein kleiner Hauch von Turboloch im unteren Bereich bedeutet, dass Sie sehr früh auf den Gashebel treten, lange bevor Sie die Lenkbewegung in Richtung Kurvenausgang zurückdrehen. Wenn Sie die Vorderräder gerade ausgerichtet haben und Ihre Augen durch den Eingang zur nächsten Kurve blicken, ist der Motor mitten in seinem Leistungsbereich. Dieser konservative Schaltansatz erwies sich als besonders nützlich, als man durch die Bergauf-Schikane von Lime Rock fuhr, wenn der Gashebel über ein paar Bordsteinkanten feststeckte. Ich bin mir nicht sicher, ob ich mit diesem Ansatz die schnellsten Runden gefahren bin, aber er hat auf jeden Fall die reibungslosesten und unterhaltsamsten Runden hervorgebracht.

Überall sonst schien der 190E raue, körperliche und aggressive Bewegungen zu genießen.

Die Zahnstange des Autos fühlt sich langsamer und weniger spontan an als der Rest des Autos. Während sich der Sadomasochist in mir nach der vollen Hercules-Behandlung sehnt, die ein superschneller Gepäckträger bieten könnte, passt die derzeit am Auto verschraubte Lösung gut zum Layout von Lime Rock.

Während meines letzten Stints im Auto, als die Streckentemperaturen am späten Nachmittag von warm auf glühend heiß anstiegen, wuchs mein Vertrauen in das Auto und Hitze drang in die Reifen ein. Als ich in die Schikane hineinbremste, fing ich schließlich an, das Auto zu blockieren. Und dennoch habe ich vorne nie genug Bremskraft aufgebracht, um die Bremsleistung des Autos in jeder Kurve zu maximieren.

Ich hatte auch nicht das Bedürfnis, die Leistung des Autos voll aufzudrehen. Es mussten noch ein paar Tuning-Probleme behoben werden, und selbst bei einer Reduzierung auf sechzig Prozent ist der 190E immer noch megaschnell.

Unter Vincents fähigeren Händen und auf der schnelleren Streckenführung von Lime Rock erreicht dieser 190E auf Straßenreifen Rundenzeiten unter einer Minute. Das ist beeindruckend und stellt die betagte Limousine auf Augenhöhe mit seriösen Rennautos wie Porsches GT3 RS und GT4 RS, die wir bei LRP im Angebot hatten. Es übertraf sogar den BMW M2 und den Toyota Supra, die ebenfalls in der Boxengasse lauerten.

Ratet mal, welches Autofahren am meisten Spaß macht und welches die lohnendste Arbeit ist?

Ein paar Tage nachdem ich aus Lime Rock nach Hause kam, schnappte meine Frau nach Luft, als ich mich vor dem Badezimmerspiegel ausstreckte. An der Unterseite meines linken Trizeps befand sich ein etwa 7 cm langer, kohlschwarzer Bluterguss. Um den blauen Fleck herum eine kränklich gelbe Blässe. Wo zum Teufel kam das her, fragte sie? Ich zuckte nur mit den Schultern.

Ich kann mich nicht erinnern, dass mein Arm direkt gegen irgendetwas gestoßen ist, aber das kann nichts anderes als das Fahren des 190E gewesen sein.

Es ist eine Erinnerung daran, dass das beste Fahren normalerweise auf einer Rennstrecke stattfindet und sich wie ein Faustkampf mit eingeworfenem Lenkrad anfühlt. Obwohl dieses Auto nicht für eine bestimmte Rennserie gebaut wurde, ist es als Rennstreckenwaffe sicherlich stärker fokussiert als alle anderen Auto, das man mit Nummernschild kaufen kann. Warum einen sechsstelligen Betrag für ein Straßenauto ausgeben, das vorgibt, ein Rennwagen zu sein, wenn ein gezielterer Aufbau genauso schnell geht – und in weitaus größerem Stil?

Zu diesem Zweck bestätigte eine Fahrt im 190E Restomod-Tourenwagen von FCP Euro ein paar ziemlich offensichtliche Lehren. Mercedes W201 sind gut, Rennwagen sind sogar noch besser, und wenn wir Werbung in jeden Winkel unseres Lebens stopfen müssen, kann sie genauso gut über die Türen einer Limousine geklebt werden, die in der Lage ist, Riesen zu töten, aber vor allem darauf abzielt, Freude zu machen.

Korrektur 17. Juli 2023: In diesem Artikel wurden The Beastie Boys fälschlicherweise als die Band aufgeführt, die hinter dem Zerfall von 1989 durch das Heilmittel steckte. Das bahnbrechende Album des Beastie Boy aus dem Jahr 1989 war Pauls Boutique.< em

Kyle Kinard, der leitende Redakteur von R&T und unzufriedene Bewohner, ist der einzige Mitarbeiter, der einen Getreidetransporter auf das Dach geworfen hat. Er lebt in der Nähe von Seattle und genießt den Regen. Seine Kolumne Kinardi Line läuft, wenn sie läuft.

Das Fenster für EV-Startups schließt sich

Fast & Furious 11 erscheint am 4. April 2025

Einen Tag nach dem anderen

Sehen Sie sich den Garage 56 NASCAR Camaro in Le Mans an

Das harte Wochenende von Indys schnellster Frau

Der Citroën Rally Tech So Advanced McLaren nutzt ihn

Dekonstruktion des Motors, der Le Mans dominierte

Newgarden gewinnt Indianapolis 500 mit Last-Lap-Pass

Wie moderne TC und ESC Sie schneller machen

Toyota kann den Tacoma nicht vermasseln

BMW könnte 50 neue Z4-Clownschuhe für 250.000 US-Dollar bauen

Die legendärste Geisterstrecke von NASCAR ist zurück