Cayuga Museum: Welche Kleidung uns über die Vergangenheit erzählen kann

Ein blaues Mieder von Christina Conroy aus Auburn, einer Schneiderin, die um die Wende des 20. Jahrhunderts tätig war.

Ein zweiteiliges Kleid aus lila Taft, das Mary Parker aus Mähren trug, als sie 1879 Franklin Pierce Taber heiratete.

Ein elfenbeinfarbenes Seiden- und Spitzenkleid, das Agnes Smiley 1911 trug, als sie Herbert A. Robinson heiratete.

In den letzten zwei Jahren haben Mitarbeiter und Freiwillige des Cayuga Museums eine umfassende Bestandsaufnahme der großen Bekleidungssammlung des Museums erstellt, die als Inspiration für die Ausstellung „Fabrication: Telling Stories through Clothing“ diente. Die Kollektion umfasst alles von Unterwäsche aus dem 18. Jahrhundert bis hin zu Brautkleidern aus den 1950er Jahren.

Warum bewahren Museen Bekleidungssammlungen auf? Kleidung ist universell und dient als funktionelles Werkzeug und künstlerisches Ausdrucksmittel. Jeder kann sich damit identifizieren und es kann ohne Beschreibung geschätzt werden, was Kleidung zu einem idealen historischen Objekt macht, das für alle zugänglich ist. Zu den häufigen Artikeln in einer Museumskleidungssammlung gehören festliche Stücke wie Abendgarderobe, Erinnerungsstücke wie Militäruniformen und heute als ungewöhnlich geltende Stücke wie Reifröcke und Rüschen. Die Ausstellung von Kleidung in einem Museum ermöglicht es dem Betrachter, zu sehen, wie sie hergestellt wird, und die Konstruktion zu schätzen. Es ist jedoch wichtig zu berücksichtigen, wer die Kleidung herstellt, sowohl historisch als auch heute.

Bei vielen Stücken in der Sammlung des Museums ist der Besitzer dokumentiert, nicht jedoch der Hersteller. Vor dem Aufkommen der Konfektionskleidung in Massenproduktion war die Bekleidungsherstellung den Frauen überlassen, die ihre eigene Kleidung und die ihrer Familien herstellten. Der Zeitaufwand für das Nähen von Kleidung oder das Weben des Stoffes, der zu den Aufgaben des „Frauenbereichs“ zählt, war beträchtlich. Von Frauen wurde erwartet, dass sie sich um den privaten, häuslichen Bereich des Hauses kümmerten, während Männer den öffentlichen Bereich dominierten. Neben der Herstellung von Kleidung stellten Frauen auch andere Heimtextilien wie Steppdecken und Bettdecken her. Wohlhabendere Frauen konnten einen Schneider oder eine Hausangestellte für die Anfertigung ihrer Kleidung bezahlen und so Zeit für Unterhaltungen und Reisen gewinnen. Die Geschäfte verkauften Stoffe und Garnituren, sodass Frauen ihre eigene Kleidung und Hüte nach der damals beliebten Mode entwerfen konnten.

Frauen im Auburn des 19. Jahrhunderts konnten Material aus örtlichen Geschäften beziehen, um ihre eigenen Designs zu entwerfen, und als die Bevölkerung im 20. Jahrhundert wuchs, gab es mehr Möglichkeiten, Kleidung von Spezialisten herstellen zu lassen. Frauen sahen Schneiderinnen und Männer besuchten Schneider. Sowohl Schneiderinnen als auch Schneider entwarfen Kleidung, die genau an den Körper einer Person passte. Zwei im Museum ausgestellte Brautkleider weisen einzigartige Details auf, die sowohl den Stil der Trägerin als auch des Herstellers widerspiegeln. Zu sehen ist ein zweiteiliges Kleid aus lila Taft, das Mary Parker aus Mähren trug, als sie 1879 Franklin Pierce Taber heiratete. Das Kleid besteht aus mehreren Stoffarten und endet mit einem langen Oberteil, einem wunderschönen handgefertigten Stück, das speziell für sie maßgeschneidert wurde Maria. Leider weist das Kleid keine Herstellermarkierungen auf, sodass wir den Namen der Person, die viele Stunden damit verbracht hat, dieses Design zu entwerfen, nicht kennen, aber ihr Können ist in den Details offensichtlich.

Ein anderes Kleid zeigt, wie sich die Silhouetten im frühen 20. Jahrhundert veränderten, und unsere Aufzeichnungen lieferten wertvolle Informationen sowohl über die Trägerin als auch über den Hersteller. Ein elfenbeinfarbenes Kleid aus Seide und Spitze trug Agnes Smiley, als sie 1911 Herbert A. Robinson heiratete.

Agnes lebte in Weedsport und bestellte die Materialien im Wanamaker-Kaufhaus in New York City. Der Seidensatin stammte aus Österreich und die Spitze aus Belgien, und das Kleid wurde von der in New York City ansässigen Designerin Madame Rachel entworfen, die es ohne den Einsatz von Mustern entwarf. In den Spendenunterlagen heißt es: „Die Näherin, die kein Schnittmuster hatte, rollte den Stoff auf dem Boden aus und begann mit der Arbeit.“

Während Agnes die Möglichkeit hatte, zu reisen, um Materialien zu beschaffen, ließen viele Frauen ihre Kleidung von Schneidern in Auburn anfertigen. Viele Stücke in der Sammlung tragen Etiketten, die den Namen des Herstellers verraten, sodass wir genauere Nachforschungen darüber anstellen können, wer sie waren. Zu sehen ist ein aufwendig gefertigtes blaues Mieder mit Spitzen- und Samtdetails. Auf einem Etikett im Inneren steht „Conroy AUBURN, NY“. Im Auburn-Stadtverzeichnis von 1901 ist eine Christina Conroy als Schneiderin aufgeführt. Aus Zeitungsanzeigen geht hervor, dass Christina für andere Unternehmen wie Lyon, Elliot & Bloom in der Genesee St. 85 arbeitete, bis sie 1891 ein neues Haus in der William Street kaufte und dort ihre „Schneidereisalons“ einrichtete. Im Stadtverzeichnis von Auburn aus dem Jahr 1901 sind insgesamt 39 Kleider- und Umhangmacher aufgeführt, was nur eine von vielen Kategorien im Bereich Bekleidung und Textilien ist.

Als Kaufhäuser und Fachgeschäfte an Bedeutung gewannen, wurde mehr Kleidung entworfen und als Konfektionsware verkauft. Kleidung war nun als fertige Stücke erhältlich und konnte bei Bedarf gekauft werden, so wie wir es heute kennen. Der Name eines Geschäfts ersetzte den Namen einer Schneiderin auf dem Etikett auf der Innenseite einer Jacke oder eines Kleides.

Karyn Radcliffe ist Sammlungsleiterin am Cayuga Museum of History & Art in Auburn. Sie hat einen Bachelor-Abschluss in Geschichte von den Colleges Hobart und William Smith, wo ihr Forschungsschwerpunkt auf der zentralamerikanischen Geschichte lag, und einen Master-Abschluss in Museumsstudien von der Syracuse University. Als Sammlungsdirektorin ist Karyn für die Pflege der umfangreichen Objekt- und Archivmaterialsammlung des Museums verantwortlich. Dazu gehört die Sicherstellung der korrekten Aufbewahrung von Objekten, die Aktualisierung von Richtlinien zur Pflege und Nutzung der Sammlungen, die Katalogisierung und die Kontaktaufnahme für Gemeindemitglieder, die an einer Spende von Objekten an das Museum interessiert sind. Wenn sie nicht in der Sammlung arbeitet, hilft Karyn beim Verfassen von Ausstellungstexten und beantwortet Forschungsanfragen. Für weitere Informationen kontaktieren Sie das Museum unter (315) 253-8051 oder cayugamuseum.org.

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